챕터 2

군중이 웃음을 터뜨렸다. "빅, 언제부터 몸 파는 일 시작한 거야? 우리한테는 왜 미리 말 안 했어?"

내 전화가 울렸다—가브리엘의 전용 벨소리였다. 내 앞의 남자가 발신자 표시를 소리 내어 읽으며 명백히 즐거워했다. "'남편?'"

나는 웃으며 그에게 전화기를 흔들어 보였다. "애인 달래느라 바쁘다가 법적 아내가 있다는 걸 이제야 기억한 모양이네."

갑자기 군중이 조용해졌다. 가브리엘이 어디선가 나타났다—도대체 어떻게 날 찾은 거지? 그가 내 손을 붙잡았고, 그의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. "재미 좀 봤어? 집에 가자."

모두들 우리가 서로 아는 사이라는 걸 알아차리고 길을 비켜주었다.

빅이라 불린 남자가 미소 지었다. "남편이 직접 데리러 왔네. 얌전히 좀 굴지 그래."

"싫어! 아직 날 만족시키지도 못했는데. 돈 많이 냈다고!" 나는 남으려고 버둥거렸지만, 가브리엘이 나를 어깨에 메고 갔다.

"내려놔..." 나는 그에게 발길질하며 몸부림쳤다. 그는 아무 소리도 내지 않았다.

그 후, 나는 정신을 잃었다. 다음 날 아침이 되어서야 완전히 정신이 들었다.

낯선 방. 낯선 침대. 나는 어젯밤 일을 떠올리려 애썼다. 정말로 아무 남자한테나 작업을 건 걸까? 나는 심호흡을 하고 이불을 걷어찼다. 목욕 가운만 걸치고 있었다.

맙소사, 정말로... 나는 전화기를 집어 들고 급히 절친 세리아 하트에게 전화를 걸었다.

"어젯밤에 클럽에 갔었어..."

"그리고 지금 호텔에 있는 것 같아..."

나는 내 상황에 대해 횡설수설했다. 다음 순간, 가브리엘이 걸어 들어왔고, 그의 얼굴은 먹구름 같았다.

"원나잇?"

"엠버, 이런..." 세리아는 전화 저편에서 자세한 이야기를 열심히 기다리고 있었다. 나는 가브리엘을 어색하게 쳐다봤다.

"끊을게!"

"여기서 뭐 하는 거야?" 짜증이 내 목소리에 스며들었다.

"대체 누구 옆에서 눈 뜨길 바랐던 건데?"

나는 천천히 목욕 가운을 여미었다. "어젯밤 그 모델이지, 당연히. 돈도 냈는데..." 내 어조는 가벼웠고, 전혀 동요하지 않았다. 가브리엘이 애인을 둘 수 있다면, 나라고 재미 못 볼 이유가 있나?

가브리엘의 미간이 더 깊어졌고, 표정이 더욱 차가워졌다. "도대체 무슨 문제야? 한밤중에 클럽을 돌아다니면서 체면도 없이. 내가 나타나서 널 여기로 데려오지 않았으면, 지금 여기 안전하게 누워 있을 수 있었을 것 같아?"

웃기는 소리. 이 연기는 대체 누굴 위한 거지?

그래도 낯선 사람과 실제로 자지 않았다는 사실에 안도감이 밀려왔다. 나는 그에게 조롱하는 미소를 지었다. "왜 그렇게 화났어? 지금 이사벨 옆에 있어야 하는 거 아니야? 아니면 뭐—그녀가 안 받아줘서 여기 와서 나한테 화풀이하는 거야?"

가브리엘의 표정이 어두워졌다. "엠버, 넌 명문가 출신의 교양 있는 여자야. 지금 넌 꼴통처럼 행동하고 있어."

"아, 고마워. 그리고 있잖아? 난 꼴통일 뿐만 아니라 성욕도 불만이야. 그러니까 바람맞고 내일 헤드라인 장식하기 싫으면, 이혼해주는 게 좋을 거야."

나는 무심하게 웃었다. 결혼한 지 3년 동안 가브리엘은 한 번도 나를 건드리지 않았다. 전생에서 나는 품위 있고 우아하게 지냈고, 매번 타협했지만, 결국 죽임을 당했다.

"성욕 불만이라고?" 가브리엘은 차갑게 웃으며 나를 침대에서 끌어올렸고, 내 턱을 움켜쥐었다.

그가 나에게 키스하려고 몸을 숙이자, 나는 역겨워하며 고개를 돌렸다. "있잖아, 가브리엘? 저 클럽의 호스트들도 너보다는 여자 만족시킬 줄 알아."

나는 그를 세게 밀어냈다. "이혼하자. 그게 모두에게 더 나은 거 아니야? 자유를 원하잖아? 내가 주는 거야."

그는 아마 3년 동안 순종적이던 아내가 이런 말을 할 거라고는 상상도 못 했을 것이다. 그의 표정에 복잡한 감정이 스쳤다. "이혼이 우리에게 무엇을 의미하는지 알기는 해?"

"무엇을 의미하냐고?" 나는 고개를 기울이며 생각하는 척했다. "그건 내가 매일 밤 클럽에서 잘생긴 남자들과 놀 수 있다는 뜻이고, 당신은 바람피우는 아내를 상대할 필요가 없다는 뜻이지."

가브리엘의 목소리가 얼음장처럼 변했다. "엠버, 정신 나갔어. 그냥 신클레어 부인답게 행동해. 방금 말은 못 들은 걸로 하지."

"좋아. 이사벨을 연예계에서 그만두게 해, 그럼 결혼 유지를 고려해볼게."

나는 이미 그의 답을 알고 있었다. 가브리엘은 절대 나를 위해 이사벨을 포기하지 않을 것이다.

"절대 안 돼." 예상대로였다. 그는 망설이지도 않았다. "다른 걸 요구해. 그것만 빼고."

나는 손을 뻗어 그의 넥타이를 잡고 가까이 끌어당겼다. "이혼을 그렇게 반대한다면, 왜 결혼기념일에 나를 버리고 다른 여자한테 갔어?!"

내 목소리가 갈라졌다. 울고 싶었지만, 참았다.

가브리엘의 대답은 얼음장 같았다. "신클레어 가문과 블레이크 가문은 사업적으로 깊이 얽혀 있어. 지금 이혼하면 양쪽 가문 모두에게 심각한 피해를 주고 경쟁자들에게 틈을 줄 거야..."

지금까지도, 내 안의 한심한 일부는 그가 놓아주지 않으려는 게 나에 대한 실제 감정과 조금이라도—뭐든—관련이 있기를 바랐다. 그냥 망상이었나 보다.

가브리엘은 나를 차에 억지로 태웠다. 집으로 가는 내내, 우리는 남처럼 침묵 속에 앉아 있었다. 차가 언덕 위 저택 앞에 멈췄다.

흰 드레스를 입은 소녀가 길 잃은 새끼 고양이처럼 구석에 웅크리고 있었다. 이사벨이었다.

"악귀 같네." 나는 차갑게 웃었다.

가브리엘이 내리자마자, 이사벨이 달려왔다. "가브!"

"이사벨, 가브리엘과 나는 아직 이혼 안 했어. 뭐가 그렇게 급해? 벌써 안주인 행세하려고? 네 엄마가 유부남 쫓아다니지 말라고 안 가르쳤어?"

여자는 여자를 안다. 나는 이 양면적인 년을 꿰뚫어 볼 수 있었다.

"엠버!" 가브리엘의 목소리에 경고가 담겼다.

"아, 맞다. 잊었네. 넌 엄마가 없지."

나는 이사벨을 차분히 쳐다보며, 전생에서 그녀가 나를 죽인 사람이라는 걸 알았다면 가브리엘이 무슨 고상한 변명을 생각해냈을지 궁금했다. 그는 단 한 순간이라도 나를 애도했을까? 우리의 태어나지 못한 아이를 애도했을까?

"엠버, 오해야. 어젯밤에 집 나갔다는 소리 듣고 걱정돼서..." 이사벨의 눈물이 다시 시작됐다.

"됐어. 둘이서 얘기해. 위로는 천천히 해. 나는 들어갈게."

나는 이 연기를 볼 마음이 없었다. 나는 그들에게 손을 흔들고 위층으로 향했다.